Enterarse de que su hijo ha nacido sin conducto auditivo abierto plantea preguntas urgentes. ¿Podrá oír? ¿Empezará a hablar a su debido tiempo? ¿Hay algún otro problema? En esta página se explica qué es la atresia auditiva, cómo se detecta y se evalúa, y a qué debe prestar atención a medida que su hijo crezca.
Para obtener una visión general de todos los tratamientos para la microtia y la atresia, consulta Atención médica para la microtia y la atresia auditiva.
El conducto auditivo es el canal que conduce el sonido desde el oído externo hasta el tímpano. En la atresia auditiva, ese conducto no se ha formado, o solo se ha formado parcialmente. Se trata de una de las afecciones de un grupo de enfermedades relacionadas:
Dado que el sonido no puede atravesarlo, el resultado es una pérdida auditiva conductiva en ese lado. Detrás del conducto cerrado, el tímpano y los huesos del oído medio pueden ser pequeños, estar unidos entre sí o faltar. El oído interno suele formarse con normalidad.
El oído externo, el conducto auditivo y el oído medio se forman en las primeras etapas del embarazo a partir del mismo pequeño grupo de tejido que también da forma a la mandíbula y a algunas partes de la cara. Durante un tiempo, el conducto en desarrollo está obstruido por un tapón de células. Normalmente, ese tapón se disuelve en los últimos meses del embarazo y deja un conducto abierto. Cuando este proceso se ve interrumpido, el conducto permanece cerrado o estrecho.
Por eso, la atresia suele aparecer junto con la microtia y, en ocasiones, con anomalías en la mandíbula o el rostro. En la mayoría de los niños no se encuentra una causa concreta, y no está relacionada con nada que los padres hayan hecho o dejado de hacer.
La mayoría de los niños presentan atresia de forma aislada o acompañada únicamente de microtia. En algunos casos, forma parte de un cuadro más amplio, como por ejemplo:
Cuando hay otros síntomas, una consulta de genética puede aclarar el diagnóstico y lo que esto implica para futuros hijos. Algunas de estas afecciones también influyen en la probabilidad de éxito de la cirugía del conducto auditivo, por lo que evaluamos al niño en su conjunto, no solo el oído.
| Al nacer | Ausencia de abertura visible del conducto auditivo, o una abertura muy pequeña Oído externo pequeño o con una forma diferente No superar la prueba de detección de problemas auditivos en recién nacidos en un oído o en ambos |
| A medida que tu hijo aprende a hablar | Los niños que oyen por un solo oído suelen desarrollar el habla con normalidad, pero presta atención a estos hitos y comenta cualquier duda que tengas en tu próxima visita: A los 12 meses: aún no señala, no saluda con la mano ni utiliza otros gestos Los niños con atresia en ambos oídos necesitan ayuda auditiva desde las primeras semanas de vida, para que el habla se desarrolle a tiempo. |
| Si el canal es estrecho, en lugar de estar cerrado | Un canal estrecho puede retener piel y cerumen en su interior. Con el tiempo, esto puede dar lugar a un colesteatoma, un crecimiento de piel retenida que daña lentamente el hueso circundante. Llámanos si tu hijo presenta:
Los niños con estenosis necesitan revisiones periódicas, aunque oigan bien. |
«La audición se controla por etapas, desde los primeros días de vida hasta una tomografía computarizada que se realiza aproximadamente a los dos años y medio».
| Cuando | ¿Qué ocurre? |
| De los primeros días a los primeros meses | Prueba de detección de problemas auditivos en recién nacidos, seguida de una prueba de respuestas auditivas del tronco encefálico (ABR). Esta prueba mide la audición en cada oído mientras el bebé duerme. |
| A partir de los 6 meses aproximadamente | Pruebas auditivas conductuales: un audiólogo observa cómo responde tu hijo a los sonidos y al habla. |
| Alrededor de los dos años y medio | Una tomografía computarizada del hueso temporal permite visualizar el canal, el oído medio y el oído interno. Se realiza antes si la estrechez del canal hace sospechar la presencia de un colesteatoma. |
| Cuando quieras, si lo necesitas | Evaluación genética cuando se observan otros rasgos faciales o corporales. |
Los cirujanos suelen utilizar la escala de Jahrsdorfer para evaluar si es probable que un nuevo conducto permita recuperar una audición útil. Cada estructura que esté presente y bien formada suma puntos:
Qué significa la puntuación: por lo general, una puntuación de 7 o más indica que hay buenas posibilidades de recuperar una audición buena tras la cirugía del conducto auditivo; una puntuación de 6 se considera límite, y una de 5 o menos suele indicar que es necesario utilizar un audífono. La puntuación sirve de orientación para la decisión, pero no la determina por sí sola.
| Estructura en la tomografía computarizada | Puntos |
| Estribo (el hueso auditivo más pequeño) | 2 |
| Ventana ovalada abierta | 1 |
| Se observa la cavidad del oído medio | 1 |
| El nervio facial en su posición normal | 1 |
| Malleus e incus presentes | 1 |
| Se han desarrollado las cavidades mastoideas | 1 |
| El yunque unido al estribo | 1 |
| Regalo con ventana redonda | 1 |
| Aspecto del oído externo | 1 |
| Total posible | 10 |
La mayoría de los niños con atresia crecen y llegan a oír, hablar y aprender bien, sobre todo cuando se les realiza un control auditivo precoz y se les proporciona apoyo cuando es necesario. Es posible que la audición del oído afectado no llegue a ser completamente normal, pero el tratamiento suele acercarla bastante a la normalidad. El seguimiento periódico garantiza que cualquier cambio se detecte a tiempo, especialmente en los niños con conductos estrechos.
Nuestra sección de preguntas frecuentes abarca temas como el diagnóstico, la audición, la cirugía, la recuperación y los viajes.
Sí. Algunos niños tienen un conducto auditivo cerrado o estrecho, aunque el oído externo tenga un aspecto normal. Aun así, necesitan someterse a las mismas pruebas de audición y pruebas de imagen.
No necesariamente. Un conducto estrecho puede dejar pasar algo de sonido, pero puede atrapar piel y provocar un colesteatoma, por lo que requiere un seguimiento periódico.
Normalmente no. El equilibrio lo controla el oído interno, que suele desarrollarse con normalidad en los casos de atresia.
No. Un conducto obstruido no causa dolor por sí solo. Si aparece un nuevo dolor, secreción u olor en un conducto estrecho, hay que acudir al médico sin demora.
Sí. La evaluación auditiva, la cirugía del conducto auditivo y los audífonos son opciones válidas a cualquier edad.
Una vez que la tomografía computarizada muestra lo que hay detrás del conducto cerrado, casi siempre hay una forma de hacer llegar el sonido. El Dr. Nazarian y el Dr. Reinisch le ayudarán a elegir la vía que mejor se adapte a la anatomía, la edad y la vida cotidiana de su hijo. Durante la consulta se le explicarán todas las opciones, incluyendo qué puede esperar en cuanto a la audición, la recuperación y los cuidados a largo plazo.
